Lòng biết ơn chữa lành tức giận và trầm cảm

Lời tác giả: Câu chuyện của Serena và những tương tác của cô ấy với Tiến sĩ Corson là một tổng hợp hư cấu được tạo ra từ những câu chuyện có thật. Những phát hiện và lợi ích được báo cáo của việc thực hành lòng biết ơn là có thật và dựa trên nghiên cứu đương đại.

Trong sự yên tĩnh vô trùng của phòng khám bác sĩ, Serena ngồi không yên, tâm trí cô tua lại cảnh tượng đã đưa cô đến đây. Sáng hôm đó, trong một cuộc họp dự án quan trọng, cô thực tập sinh mới, Sarah, rụt rè đưa ra một đề xuất. Trước sự ngạc nhiên của mọi người, người quản lý đã thích ý tưởng mới này và nói rằng nó sẽ được triển khai trong dự án tiếp theo – đánh đổi bằng đề xuất ban đầu của Serena.

Trong cuộc họp đó, có điều gì đó trong Serena đã vỡ òa. Cô ấy không chỉ thể hiện sự bất đồng, mà là một sự bùng nổ của lời nói và sự tức giận. Lời lẽ gay gắt của cô ấy không khoan nhượng, khiến Sarah bật khóc và cả phòng im lặng.

Serena đã từng vật lộn với sự tức giận trong quá khứ, nhưng nó chưa bao giờ thể hiện rõ ràng như ngày hôm đó. Khi ngồi trong phòng khám bác sĩ, Serena cảm thấy tội lỗi và thất vọng.

Cô ấy mong đợi, gần như hy vọng, một giải pháp y tế đơn giản – một viên thuốc để kiềm chế cơn tức giận, một giải pháp nhanh chóng để vá víu một vấn đề mà cô ấy cảm thấy bất lực. Thay vào đó, Tiến sĩ Corson đưa cho cô ấy một thứ gì đó khiêm tốn hơn nhiều, gần như cổ xưa trong sự đơn giản của nó: một cuốn nhật ký nhỏ, trống rỗng.

“Đây không phải là điều bạn mong đợi,” bác sĩ thừa nhận, nhận thấy sự hoài nghi của cô ấy. “Nhưng tôi muốn bạn viết ra ba điều bạn biết ơn mỗi ngày. Đó là một loại thuốc khác.” Serena nhìn xuống cuốn nhật ký, những trang giấy trống trêu ngươi sự hỗn loạn bên trong cô. Viết nhật ký dường như tầm thường trước những cảm xúc choáng ngợp của cô. Tuy nhiên, được thúc đẩy bởi mong muốn mạnh mẽ muốn thay đổi, cô miễn cưỡng đồng ý thử.

Một liều thuốc giải cho sự tức giận

Khi Serena bắt đầu thực hành lòng biết ơn, sự nghi ngờ vẫn còn đó. Tuy nhiên, mỗi tối, cô đều cần mẫn viết vào nhật ký. Dần dần, một sự thay đổi đã xảy ra. Nơi mà trước đây chỉ có sự thất vọng và tức giận, những khoảnh khắc biết ơn bắt đầu xuất hiện. Trước đây, cô ấy thường khó chịu với đồng nghiệp và thường phàn nàn về quãng đường đi làm. Sau một tuần viết nhật ký, cô ấy cảm thấy một sự thay đổi. Cô ấy bắt đầu cảm thấy biết ơn sự giúp đỡ của một đồng nghiệp, một buổi sáng yên bình, và thậm chí cả sự đáng tin cậy của chiếc xe cũ của mình.

Trải nghiệm của Serena, mặc dù mang tính cá nhân sâu sắc, không phải là bất thường. Nghiên cứu khoa học về lòng biết ơn hỗ trợ sự thay đổi trong tính cách của cô ấy.

Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Social Psychological and Personality Science vào năm 2012 cho thấy những cá nhân thực hành lòng biết ơn đã trải qua mức độ hung hăng thấp hơn, ngay cả sau khi bị lăng mạ. Ngược lại, những người trong nhóm đối chứng – những người không thực hành lòng biết ơn – đã trải qua sự gia tăng hung hăng sau khi bị lăng mạ. Những người thực hành lòng biết ơn ít có khả năng trả đũa người khác hơn đáng kể. Trải nghiệm này giống như tiếng cười làm gián đoạn việc gắng sức về thể chất: Cũng như không thể tiếp tục một buổi tập luyện vất vả trong khi cười, lòng biết ơn gợi lên một trạng thái tâm lý trong đó sự hung hăng và tức giận ít có chỗ đứng.

Tác dụng của lòng biết ơn trong việc xua tan những cảm giác thù địch làm nổi bật nó như một đức tính cá nhân và công cụ trong việc thúc đẩy các tương tác xã hội đồng cảm.

Lòng biết ơn mở rộng hạnh phúc

Trở về nhà, Serena ngồi vào bàn làm việc, tay cầm bút, suy nghĩ về những gì cô biết ơn ngày hôm đó. Sau một thời gian viết nhật ký tự do, cô nhận ra rằng mình vô tình viết về Sarah, cô thực tập sinh. Trái tim cô đau nhói vì tội lỗi, nhớ lại những giọt nước mắt mà cô đã gây ra cho cô bé. Serena biết cô phải sửa chữa mọi thứ. Cô viết cho Sarah một lá thư bày tỏ sự hối hận và lòng biết ơn vì đã giúp cô nhận ra rằng cô phải thay đổi cách sống của mình. Ngày hôm sau, cô chào Sarah ở văn phòng, xin lỗi về sự bộc phát trước đó, đưa cho cô bé bức thư, và nhận xét về những đóng góp quý giá của cô bé trong công việc. Đêm đó, Serena cảm thấy một sự nhẹ nhõm mà cô chưa từng trải qua trong nhiều tuần, thậm chí nhiều năm.

Sự nhẹ nhõm này đến từ sự mãn nguyện thực sự. Một nghiên cứu được công bố vào năm 2005 cho thấy việc viết thư cảm ơn đã làm tăng hạnh phúc của những người tham gia lên 10% và giảm các triệu chứng trầm cảm của họ lên 35%. Những cảm giác này được duy trì đến sáu tháng sau khi viết thư, làm nổi bật tác động mạnh mẽ của cử chỉ này. Điều này thể hiện rõ trong cuộc sống của Serena – những cơn tức giận từng thống trị những ngày của cô đã ít thường xuyên hơn, gần như không tồn tại. Thay vào đó, những khoảnh khắc hạnh phúc thực sự bắt đầu xuất hiện. Cô ngạc nhiên khi thấy mình mỉm cười nhiều hơn – không chỉ với những thành tựu của mình, mà còn với những niềm vui nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày.

Bốn tuần sau, khi Serena bước trở lại văn phòng của Corson, bầu không khí cảm thấy khác, gần như xa lạ. Cô không còn là người đã miễn cưỡng chấp nhận một cuốn nhật ký thay vì một đơn thuốc thông thường. Sự thay đổi bên trong cô là hữu hình, tỏa ra từ một nơi bình yên, suy nghĩ tích cực và sự hiểu biết mới mẻ.

Những Lợi Ích To Lớn

Nhận thấy sự thay đổi, Corson chào Serena bằng một nụ cười ấm áp, thấu hiểu.
“Rất vui được gặp cô,” ông nói. “Đơn thuốc ‘độc đáo’ đó có giúp ích không?”
Serena dừng lại. Cô cảm thấy vừa khiêm tốn vừa bất ngờ trước sự biến đổi của chính mình.
Cô nói: “Thành thật mà nói, bác sĩ, tôi sẽ không tin nếu tôi không tự mình trải nghiệm, nhưng tại sao? Ý tôi là, về mặt khoa học, làm thế nào mà một việc làm đơn giản như vậy lại có tác động sâu sắc đến thế?”

Corson không bỏ lỡ một nhịp nào. Kéo một chiếc ghế lại gần hơn để ngồi, ông nói: “Lòng biết ơn không chỉ là một thói quen—đó là về việc thay đổi tư duy của chúng ta. Khi nuôi dưỡng các đức tính, chẳng hạn như lòng biết ơn, tâm trí của chúng ta sẽ khỏe mạnh, và cơ thể cũng theo đó mà khỏe mạnh.”

“Nhưng vì cô đã hỏi cụ thể, hãy xem cái này,” Corson nói, đưa cho Serena một tấm áp phích mô tả những lợi ích của lòng biết ơn.

“Hãy nhớ rằng, những phát hiện này chỉ là phần nổi của tảng băng chìm,” ông nói. “Khoa học vẫn đang khám phá phạm vi tác động của lòng biết ơn.”

Nhiều triệu chứng, bệnh tật và rối loạn đang hoành hành trong xã hội hiện đại của chúng ta. Nổi bật nhất là thiếu số lượng và chất lượng giấc ngủ. Lòng biết ơn có thể làm giảm các tác dụng phụ này bằng cách cải thiện giấc ngủ. Nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người tham gia—ngay cả những người bị rối loạn giấc ngủ—những người suy ngẫm về những điều họ biết ơn trước khi đi ngủ đã trải nghiệm chất lượng và thời gian giấc ngủ tốt hơn đáng kể.

Ngoài ra, nghiên cứu cũng chỉ ra rằng những người thực hành viết nhật ký lòng biết ơn đã giảm đau gần 8%, và có xu hướng tập thể dục nhiều hơn.

Lòng biết ơn có thể làm giảm đáng kể mức độ căng thẳng. Điều này, đến lượt nó, có lợi cho sức khỏe tinh thần và thể chất, và tăng cường hệ miễn dịch. Bằng cách khuyến khích các hành vi hỗ trợ chức năng miễn dịch, lòng biết ơn làm giảm mức độ interleukin-6, một tác nhân hàng đầu gây viêm mãn tính.

Cái Bẫy So Sánh

“Lòng biết ơn làm thay đổi cách chúng ta tương tác với thế giới,” Corson nói. “Nó chuyển sự tập trung của chúng ta từ những gì chúng ta thiếu sang những gì chúng ta có. Hãy để tôi minh họa điều này bằng một câu chuyện ngụ ngôn.”

Ông tiếp tục: “Một người đàn ông đạp chiếc xe đạp cũ của mình qua thành phố, cảm thấy không hài lòng. Anh ta nhận thấy một chiếc ô tô mới sáng bóng chạy qua và nghĩ, ‘Giá mà mình có một chiếc ô tô như thế thay vì chiếc xe đạp này.’

“Bên trong chiếc xe, người lái xe đang căng thẳng về các khoản vay. Nhìn thấy người đi xe đạp, anh ta nghĩ, ‘Giá mà mình có thể vô tư như người đi xe đạp đó, không có những gánh nặng tài chính này.’

“Tại một trạm xe buýt gần đó, một người đang đợi. Nhìn chiếc ô tô và xe đạp đi qua, anh ta nghĩ, ‘Giá mà mình có một chiếc xe đạp hoặc một chiếc ô tô. Nó sẽ tiện lợi hơn nhiều so với việc chờ xe buýt này.’

“Xa hơn một chút, một người ngồi xe lăn quan sát người đi xe đạp, chiếc ô tô và người chờ xe buýt. Cô ấy nghĩ, ‘Giá mà tôi có thể đứng và đi bộ, dù chỉ để chờ ở một trạm xe buýt, đi xe đạp hoặc lái ô tô.’

“Cuối cùng, trong một phòng bệnh viện nhìn ra đường, một bệnh nhân nan y nằm trên giường, nhìn ra ngoài cửa sổ. Anh ta nghĩ, ‘Tôi sẽ đánh đổi bất cứ thứ gì để được ở ngoài kia, dù chỉ trên xe lăn, để được cảm nhận ánh nắng mặt trời và hít thở không khí trong lành một lần nữa.’

“Mỗi người đều khao khát những gì người khác có, tạo thành một chuỗi mà những phước lành đơn giản nhất của người này lại là những ước muốn sâu sắc nhất của người khác. Vì vậy, chúng ta nên tránh nhìn vào những gì chúng ta thiếu và tập trung vào, trân trọng những gì chúng ta đã có.”

Corson nói: “Sự thay đổi trong tư duy này cũng cải thiện đáng kể các kết nối xã hội. Nó biến chúng ta thành những người mà người khác muốn ở gần, làm phong phú các mối quan hệ của chúng ta và nuôi dưỡng cảm giác thuộc về và sự hài lòng trong các mối quan hệ giữa các cá nhân.”

Serena đã trải nghiệm điều này trực tiếp—cô biết Corson muốn nói gì. Sau khi xin lỗi và gửi lá thư cảm ơn cho Sarah, hai người phụ nữ nhận ra họ có nhiều điểm chung, và các tương tác của họ trở nên thân thiện hơn.

“Với tư cách là một bác sĩ, tôi ‘kê đơn’ thực hành lòng biết ơn vì nó hoàn toàn miễn phí và có thể ảnh hưởng đến tất cả các khía cạnh trong cuộc sống của cô, không chỉ sức khỏe thể chất,” Corson nói. “Cô thấy đấy, trong y học hiện đại của chúng ta, chỉ tập trung vào việc điều trị các triệu chứng, thường là bằng thuốc. Điều đó không sai, nhưng cũng không phải là toàn bộ bức tranh. Nhiều người có xu hướng bỏ qua ảnh hưởng mạnh mẽ của tâm trí đối với cơ thể.”

Bản Blueprint Sinh Học của Lòng Biết Ơn

Serena muốn hiểu cảm giác biết ơn được kích thích trong cơ thể như thế nào. Corson sau đó giải thích:

“Lòng biết ơn kích hoạt các vùng não liên quan đến điều hòa cảm xúc và khoái cảm, chẳng hạn như nhân đuôi và hồi trán. Khi chúng ta thực hành lòng biết ơn, các vùng não chịu trách nhiệm về cảm xúc tích cực được kích thích, trong khi các vùng chịu trách nhiệm về cảm xúc tiêu cực bị ức chế.

“Hoạt động não bộ này nhanh chóng được điều hòa bởi các tín hiệu điện, mà bạn có thể hình dung chúng như những tin nhắn văn bản—trực tiếp và cụ thể. Lòng biết ơn cũng hoạt động thông qua các hormone, chậm hơn, giống như một lá thư gửi qua bưu điện, nhưng mạnh mẽ hơn.

“Khi chúng ta cảm thấy biết ơn, não bộ của chúng ta giải phóng dopamine và serotonin—hai hormone dẫn truyền thần kinh chịu trách nhiệm về cảm giác của chúng ta. Dopamine mang lại cho chúng ta cảm giác ‘thỏa mãn’ khi chúng ta hoàn thành một việc gì đó, trong khi serotonin giúp tăng cường tâm trạng của chúng ta trong thời gian dài hơn, giúp ổn định tâm trạng.

“Lòng biết ơn dẫn đến một vòng lặp củng cố tích cực tự nhiên, tự duy trì. Chúng ta càng thực hành lòng biết ơn, chúng ta càng cảm thấy tốt hơn—ngay lập tức và về lâu dài. Não bộ của chúng ta bắt đầu tận hưởng việc giải phóng các hormone tạo cảm giác dễ chịu, khuyến khích chúng ta tiếp tục cảm thấy biết ơn. Theo thời gian, việc thực hành này có thể trở thành một phần cuộc sống của chúng ta.”

Khi Serena rời khỏi văn phòng, cô cảm thấy thông thái và tự tin hơn. Cô đã chuyển từ một người hoài nghi thành một người tin tưởng, từ một người gắt gỏng thành một đồng nghiệp biết ơn. Được trang bị những hiểu biết khoa học và hướng dẫn thực tế, cô háo hức tiếp tục thực hành lòng biết ơn của mình.

Theo The Epoch Times
Minh Nguyệt