Sức mạnh của lòng tốt: Hành thiện không chỉ nâng cao hạnh phúc mà còn thay đổi DNA

Kent Nerburn, nhà văn từng đoạt giải thưởng người Mỹ, và là cựu tài xế taxi ca đêm, đã từng chở miễn phí một bà cụ hơn tám mươi tuổi sắp vào bệnh viện chăm sóc cuối đời, đi vòng quanh thành phố một đêm.

Lòng tốt của Nerburn bắt nguồn từ sự đồng cảm. Khi bạn thực hiện hành động tử tế "không mong được đền đáp" và coi đó là một "sứ mệnh", bạn ngay lập tức vượt qua những lo âu của "cái tôi nhỏ bé", đạt được "ý nghĩa tồn tại" sâu sắc. Nerburn nói: "Có lẽ tôi được đặt trên thế giới này là để giúp đỡ người phụ nữ đó vào khoảnh khắc đặc biệt ấy." Cảm giác ý nghĩa này chính là liều thuốc giải cốt lõi để thoát khỏi sự tiêu hao tinh thần.

Bề ngoài, hành động tử tế mang lại lợi ích cho người nhận, nhưng thông qua việc cho đi, bạn - với tư cách là người trao tặng - cũng có được những thu hoạch ý nghĩa và thiết thực. Tác động của hành động tử tế thậm chí còn được phản ánh trong dữ liệu khoa học, và còn được thể hiện rõ ràng trong DNA của bạn.

Lòng tốt thay đổi "thế giới nội tâm" của bạn như thế nào?

Lòng tốt là một phần của bản chất con người, bắt đầu từ sự đồng cảm, tức là mong muốn cải thiện phúc lợi của người khác mà không mong được đền đáp.

Trong một nghiên cứu của Úc năm 2023, các nhà khoa học đã so sánh bốn nhóm hoạt động: đối xử tốt với bản thân, giao tiếp xã hội, thưởng thức nghệ thuật và làm điều tốt cho người khác. Kết quả cho thấy, giúp đỡ người khác là cách tốt nhất để bản thân đạt được "hạnh phúc đích thực" (eudaimonia) – một cảm giác sâu sắc về mục đích và thành tựu, dư âm ấm áp của nó vượt xa các hoạt động khác.

Hành động tử tế cũng nuôi dưỡng hạnh phúc. Một nghiên cứu năm 2019 cho thấy những người làm việc tốt mỗi ngày trong bảy ngày liên tiếp có mức độ hạnh phúc tăng lên đáng kể, và hiệu quả này là như nhau dù họ đối xử tốt với gia đình hay người lạ.

Thí nghiệm cho thấy, điều thực sự thắp sáng giá trị cuộc sống không phải là sự thỏa mãn của bản thân, mà là khoảnh khắc tạo ra giá trị cho người khác.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt của đoạn văn:

Thiện hành thay đổi “DNA cơ thể” của bạn như thế nào?

Những hành động tử tế không chỉ tác động đến cảm xúc mà còn ảnh hưởng đến DNA của một người, định hình cách thức hoạt động của hệ thống miễn dịch.

Một nhóm các nhà khoa học tại Đại học California (UCLA) đã nghiên cứu xem liệu sự tử tế đối với người khác có thay đổi tình trạng cơ thể chúng ta ở cấp độ gen hay không.

Các nhà nghiên cứu đã ngẫu nhiên chia người trưởng thành thành ba nhóm trong bốn tuần: một nhóm thực hiện hành động tử tế cho những người cụ thể, một nhóm thực hiện hành động tử tế cho chính mình, và nhóm cuối cùng thực hiện một hoạt động trung lập để đối chứng.

Vào đầu và cuối nghiên cứu, những người tham gia đã cung cấp mẫu máu. Các nhà khoa học tìm kiếm sự thay đổi trong một nhóm gen liên quan đến chứng viêm và căng thẳng. Khi các gen này hoạt động quá mức, chúng làm tăng nguy cơ mắc các bệnh như bệnh tim.

Kết quả nghiên cứu rất đáng khích lệ. Nhóm những người thực hiện hành động tử tế cho người khác cho thấy sự thay đổi lành mạnh nhất trong hoạt động gen của tế bào miễn dịch. Các mẫu máu cho thấy sự giảm biểu hiện của các gen liên quan đến chứng viêm và căng thẳng.

Vì vậy, làm việc thiện không chỉ là liệu pháp tâm lý mà còn kích hoạt chế độ "chống viêm và tự chữa lành" của cơ thể bạn ở cấp độ gen.

“Hiệu ứng gợn sóng” của lòng tốt

Dữ liệu cho thấy phạm vi lan tỏa của một hành động tử tế có thể rộng hơn bạn nghĩ.

Nghiên cứu của Giáo sư Adam Grant thuộc Trường Wharton thuộc Đại học Pennsylvania đã xác nhận tính lan toả của lòng tốt. Trong các thí nghiệm đối chứng, những người tham gia chứng kiến một người giúp đỡ người khác có khả năng giúp đỡ người lạ sau đó cao hơn 26%.

Các nhà khoa học xã hội James Fowler và Nicholas Christakis đã thực hiện một nghiên cứu mang tính bước ngoặt, cho thấy hành vi hào phóng lan truyền trong các mạng lưới xã hội. Nghiên cứu của họ được công bố trên tạp chí hàng đầu Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ, phát hiện ra rằng khi một người hành động hào phóng, điều đó sẽ truyền cảm hứng cho những người khác cũng hào phóng, tạo thành một chuỗi hành động tử tế.

Họ phát hiện ra rằng khi một người cho đi vô vị kỷ, điều đó sẽ truyền cảm hứng cho bạn bè của họ, và thậm chí cả bạn bè của bạn bè của họ, trở nên hào phóng hơn. Hiệu ứng gợn sóng này có thể kéo dài đến cấp độ thứ ba, lan truyền như sóng trong mạng lưới quan hệ.

Nuôi dưỡng lòng tốt: Hai phương pháp khoa học có thể thực hành

Lòng tốt không chỉ là bẩm sinh mà có thể được nuôi dưỡng thông qua luyện tập có ý thức. Nghiên cứu khoa học và lời khuyên của chuyên gia đều xác nhận rằng chúng ta có thể trở nên sẵn lòng giúp đỡ hơn thông qua các phương pháp cụ thể.

Thực hành 1: Thiền chánh niệm (Mindfulness meditation)

Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học Tâm lý (Psychological Science) đã cung cấp bằng chứng thuyết phục cho điều này. Các nhà nghiên cứu đã tuyển tình nguyện viên và ngẫu nhiên chia họ thành hai nhóm: một nhóm được đào tạo chánh niệm trong tám tuần và nhóm còn lại là nhóm đối chứng.

Khi kết thúc thí nghiệm, những người tham gia được sắp xếp trong phòng chờ và được thông báo rằng họ đang đợi một nhiệm vụ không liên quan. Lúc này, một diễn viên với chiếc nạng và vẻ mặt đau đớn bước vào. Cô dừng lại gần một chiếc ghế, sau đó thở dài nhìn vào điện thoại và mệt mỏi tựa vào tường.

Kết quả rất đáng chú ý: 50% những người trong nhóm được đào tạo chánh niệm đã chủ động nhường chỗ; trong khi đó, chỉ có 15% người trong nhóm đối chứng làm như vậy. Các tác giả nghiên cứu nhận xét: "Tác dụng của thiền là rất đáng kể – nó làm tăng khả năng người tham gia hành động để giảm bớt đau khổ cho người khác lên hơn 5 lần."

Thực hành 2: Trải nghiệm cảm giác trầm trồ thán phục (Awe)

Một cách khác để nuôi dưỡng lòng tốt là cảm nhận sự kết nối của bản thân với "những điều vĩ đại vượt lên trên bản thân", chẳng hạn như trải nghiệm "cảm giác trầm trồ thán phục".

Trong một nghiên cứu năm 2015 trên Tạp chí Tâm lý học Nhân cách và Xã hội (Journal of Personality and Social Psychology), một nhóm người tham gia được yêu cầu nhìn chằm chằm vào những cây bạch đàn cao lớn trong một phút; nhóm còn lại thì nhìn chằm chằm vào một tòa nhà khoa học hiện đại. Kết quả cho thấy những người tham gia nhìn chằm chằm vào cây cối (trải nghiệm cảm giác trầm trồ kính sợ) sau đó thể hiện ý muốn giúp đỡ mạnh mẽ hơn và cảm giác về tầm quan trọng của bản thân cũng thấp hơn.

Chiến lược thực hành: Biến lòng tốt thành thói quen hàng ngày

Để biến lòng tốt thành thói quen hàng ngày, các chuyên gia đưa ra hai chiến lược thực hành:

Phương pháp đánh giá vị tha: Trước khi hành động, hãy tự hỏi: "Ý nghĩa mà hành động tử tế này mang lại cho người khác có lớn hơn sự bất tiện mà nó mang lại cho tôi không?" Nếu có, hãy làm.

Phương pháp công thức tình huống: Xây dựng một công thức cụ thể "Khi X xảy ra, tôi sẽ làm Y." Ví dụ: "Khi tôi thấy rác trên mặt đất, tôi sẽ nhặt nó lên."

Hành động tử tế ban đầu đòi hỏi nỗ lực có chủ đích, nhưng cuối cùng sẽ trở thành một thói quen tự động. Hãy nắm bắt cơ hội làm việc thiện mỗi ngày, về lâu dài, điều này sẽ khiến cuộc sống của bạn tốt đẹp hơn. 

Về Tác giả: Makai Albert là một nhà văn về sức khỏe, có bằng Cử nhân Khoa học Y sinh và Thạc sĩ Khoa học Nhân văn. Anh từng làm nghiên cứu y sinh tại Đại học Maryland, hợp tác trong các dự án phân tích dữ liệu với NASA, và là học giả thỉnh giảng tại Trung tâm Nghiên cứu Hy Lạp của Đại học Harvard. Anh chuyên viết các tin tức sức khỏe dựa trên nghiên cứu chuyên sâu.

Theo Epoch Times
Minh Nguyệt biên dịch